Geografie

Der Kongo ist der drittgrößte Staat Afrikas. Seinen Namen hat er vom Fluss Kongo, der das Land auf einer Länge von 4.374 Kilometern durchzieht. Rund 66 % der Landesfläche bestehen aus tropischen Regen- und Höhenwäldern. Die höchste Erhebung ist der Margherita Peak (5.109 m über dem Meeresspiegel). In den meisten Landesteilen herrscht sehr warmes, tropisches Feuchtklima.

Geschichte

Von 1885 bis 1959 war der Kongo belgische Kolonie. 1960 wurde die Demokratische Republik Kongo ausgerufen. Nach wenigen Monaten der Unabhängigkeit errichtete Joseph Mobutu (1930- 1997) eine der längsten und grausamsten Diktaturen Afrikas. Zu dieser Zeit trug das Land den Namen Zaire. 1996 brach der Erste Kongokrieg aus. Er markierte den Beginn einer bis heute andauernden Serie von Kriegen. Der Zweite Kongokrieg (1998-2003) ging als "Afrikanischer Weltkrieg" in die Geschichte ein.

Wirtschaft

Zur Zeit der Unabhängigkeit gehörte der Kongo zu den wirtschaftlich am weitesten entwickelten Staaten Afrikas. Jahrzehntelange Misswirtschaft, Korruption und zwei verheerende Kriege aber haben ihre Spuren hinterlassen: Heute ist der Kongo eines der ärmsten Länder weltweit – trotz reicher Bodenschätze. Zwei Drittel der erwerbstätigen Bevölkerung arbeiten in der Landwirtschaft. Diese trägt mit rund 55 % zum Bruttoinlandsprodukt bei.

Herausforderungen

• Gesundheit: Unterernährung, Malaria und mangelnde Hygiene bedrohen die Gesundheit vieler Mädchen und Jungen. Die Kindersterblichkeit zählt zu den höchsten der Welt. Etwa 50 % der Bevölkerung haben keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser. Mit über einer Million Infizierten steht der Kongo auf Platz 10 der weltweiten Aids-Statistik.
• Bildung: Nur etwa 30 % aller Kinder besuchen überhaupt eine Schule. Hauptgrund dafür ist Geldmangel: Denn öffentliche Schulen bekommen praktisch keine finanzielle Unterstützung durch den Staat. Deshalb müssen die Eltern Schulgebühren bezahlen – für viele unmöglich.
• Hunger und Bürgerkrieg: Der Kongo zählt zu den ärmsten Staaten Afrikas. Rund 17 Millionen Menschen leiden Hunger. Im Osten des Landes, wo der Bürgerkrieg bis heute andauert, werden Kinder als Kindersoldaten missbraucht.