Geografie

Papua-Neuguinea ist der drittgrößte Inselstaat der Welt. Er liegt im Pazifischen Ozean und wird zum australischen Kontinent gerechnet. Das Land umfasst den östlichen Teil der Insel Neuguinea sowie mehrere vorgelagerte Inseln und Inselgruppen. Die höchste Erhebung in Papua-Neuguinea ist der Mount Wilhelm (4.509 m über dem Meeresspiegel). Im Hochland kann es nachts Frost geben, während an den Küsten ganzjährig tropische Temperaturen herrschen.

Geschichte

Im 16. Jahrhundert erreichten erstmals spanische und portugiesische Seefahrer die Insel Neuguinea. 1899 wurde ihr Ostteil, das heutige Papua-Neuguinea, deutsche Kolonie. Im Ersten Weltkrieg verlor Deutschland alle Gebietsansprüche und die einstige Kolonie wurde unter australische Verwaltung gestellt. Seit 1975 ist Papua-Neuguinea ein unabhängiger Staat.

Wirtschaft

Papua-Neuguinea ist ein vorwiegend agrarisch geprägter Staat. 73 % der Erwerbstätigen arbeiten in der Landwirtschaft. Diese wird vorwiegend für den Eigenbedarf betrieben. Für den Export werden Kaffee, Kakao, Kopra und Palmöl produziert. Weitere wichtige Wirtschaftsfaktoren sind Bergbau und Holzindustrie. Papua-Neuguinea besitzt weite Flächen unerschlossener Wälder.

Herausforderungen

• Gesundheit: Besonders in den abgelegenen Landesteilen ist die medizinische Versorgung unzulänglich. Auf jeweils 100.000 Einwohner kommen nur fünf Ärzte. Mit 2 % Infizierten hat das Land die höchste Rate von HIV/Aids im gesamten Pazifikraum.
• Bildung: In Papua-Neuguinea besteht keine Schulpflicht. Etwa 66 % der Kinder schließen die ersten sechs Schuljahre ab. In abgelegenen Dörfern gibt es meist keine Schulen. In den Städten sind die Schulgebühren sehr hoch. 42 % der Jugendlichen und Erwachsenen können weder lesen noch schreiben.
• Armut: Papua-Neuguinea ist ein junges und armes Land: Fast die Hälfte der 5,9 Millionen Einwohner sind Kinder. 40 % der Bevölkerung leben von weniger als einem US-Dollar am Tag.