Geografie

Südafrika liegt an der Südspitze des afrikanischen Kontinents. Das gebirgige Land fällt nach Norden zur Kalahari-Wüste ab und weist nur schmale Küstenstreifen auf. Das Zentralplateau, auch Highveld genannt, liegt in einer Höhe zwischen 900 und 2.000 Metern. Der höchste Berg Südafrikas ist der Mafadi (3.450 m über dem Meeresspiegel). Südafrika besitzt eine Vielzahl von Klimazonen: Der Westen ist trocken und subtropisch, im Osten herrscht heißes und regenreiches Klima.

Geschichte

1652 gründete der Niederländer Jan van Riebeeck die erste europäische Niederlassung am Kap der Guten Hoffnung. Im Zweiten Burenkrieg (1899-1902) fiel Südafrika an die britische Krone. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs konnte die weiße Bevölkerungsminderheit ihre Macht festigen und das Apartheidsystem ausbauen. In den 80er-Jahren wurde Südafrika aufgrund seiner Rassenpolitik verstärkt mit internationalen Sanktionen belegt. Das Ende der Apartheid besiegelte 1994 die Wahl Nelson Mandelas zum ersten schwarzen Präsidenten.

Wirtschaft

In den 60er- und 70er-Jahren entwickelte sich Südafrika kontinuierlich zu einem wohlhabenden Industriestaat und ist noch immer die größte Volkswirtschaft Afrikas. Das Land ist sehr reich an Bodenschätzen wie Gold, Diamanten, Kohle, Platin und Eisenerz. Innerhalb der Gesellschaft existiert jedoch ein starkes soziales Gefälle: So sind insbesondere die ländlichen Gebiete in den ehemaligen Homelands weitgehend vom allgemeinen Wohlstand ausgenommen.

Herausforderungen

• Gesundheit: Südafrika ist das Land mit den meisten Aids-Toten weltweit. Jedes Jahr werden etwa 65.000 Kinder mit HIV geboren. Das öffentliche Gesundheitssystem ist unterentwickelt: Es gibt zu wenig Ärzte und Krankenschwestern, Krankenhäuser und Medikamente. Viele Mädchen und Jungen leiden an armutsbedingten Krankheiten wie Cholera, Malaria oder Infektionen. Jedes zehnte Kind hat Untergewicht.
• Bildung: Als eine Folge des Apartheid-Regimes weist das südafrikanische Bildungssystem noch immer große Ungleichheiten auf: Weniger als 50 % der schwarzen Bevölkerung können lesen und schreiben, während es bei den Weißen 100 % sind. Für Weiße, Farbige und Asiaten herrscht Schulpflicht bis zur 9. Klasse – für Schwarze nur in Bezirken, in denen Schulpflicht als Standard festgelegt wurde.
• Kriminalität und Gewalt: 50 % der Bevölkerung leben unterhalb der Armutsgrenze. Es bestehen extreme soziale Gegensätze zwischen Schwarz und Weiß – einer der Hauptgründe für die hohe Kriminalitätsrate Südafrikas. Etwa 33 % aller Kinder sind Opfer von häuslicher Gewalt.