Geografie

Osttimor – auch Timor-Leste genannt – ist ein kleiner Inselstaat in Südostasien. Seine Landesfläche umfasst den östlichen Teil der Insel Timor, die Exklave Oecusse sowie die beiden Inseln Atauro und Jaco. Die Insel Timor gehört zum östlichen Teil des indonesischen Archipels und zählt zu den Kleinen Sunda-Inseln. Der höchste Berg von Timor-Leste ist der Tatamailau (2.963 m über dem Meeresspiegel). Das Klima ist tropisch und durch ausgeprägte Regen- und Trockenzeiten gekennzeichnet.

Geschichte

Im 16. Jahrhundert gründeten Portugiesen die Kolonie Portugiesisch-Timor. 1975 wurde das Land unabhängig von Portugal, um kurz darauf von Indonesien besetzt zu werden. Die 24-jährige Besatzungszeit war von Menschenrechtsverletzungen und Massakern an der timoresischen Bevölkerung überschattet. Nach Eingreifen der UNO wurde 2002 der Staat Osttimor gegründet. Dessen erster Präsident war der Unabhängigkeitsführer Xanana Gusmão.

Wirtschaft

Osttimor ist das zweitärmste Land Asiens. Während der indonesischen Besatzung wurde seine Infrastruktur größtenteils zerstört – vor allem Straßen, aber auch die Strom- und Wasserversorgung. Der Wiederaufbau ist noch nicht abgeschlossen. In den Bereichen Landwirtschaft und Fischerei arbeiten 78 % der Erwerbstätigen. Wegen der großen Armut gehen viele Timoresen als Gastarbeiter nach Macao, Australien oder Südkorea. Vor der Küste Timors gibt es reiche Vorkommen an Erdöl, andere Rohstoffe spielen kaum eine Rolle.

Herausforderungen

• Gesundheit: Die medizinische Versorgung ist unzulänglich, verbessert sich aber zunehmend. Während der Regenzeit besteht hohes Malariarisiko. Viele Kinder erkranken an Tuberkulose oder Hirnhautentzündung. Auf dem Land haben nur etwa 50 % der Bevölkerung Zugang zu sauberem Trinkwasser.
• Bildung: Über 90 % der Schulgebäude wurden bis 1999 durch das indonesische Militär zerstört. Etwa 75 % der Kinder im Grundschulalter werden eingeschult. Von ihnen schließen weniger als die Hälfte die sechsjährige Grundschule erfolgreich ab. Nur 30 % der Jugendlichen zwischen 13 und 15 Jahren gehen überhaupt zur Schule.
• Lebensumstände: 41 % der Bevölkerung leben von weniger als 0,55 US-Dollar am Tag. Fast die Hälfte aller Kinder arbeitet, um zum Lebensunterhalt ihrer Familien beizutragen. Die verschiedensten Konflikte, Unruhen und Rebellengruppen lassen Osttimor nicht zur Ruhe kommen.